オリジナル絵本 インタビュー
『おこりんぼのくりの木』

文章、絵、そして声。三人それぞれの力が結集して誕生した絵本『おこりんぼのくりの木』。作者の中川紀子さんが昔書いた童話をベースに、遠藤マサさんの繊細な細密画と、中森智恵さんによる温かい朗読が加わり、目でも耳でも楽しめる一冊が完成しました。出版記念の作品展でも大盛況となり、用意した絵本は完売。今回は中川さんと中森さんにお話をうかがい、絵本づくりを支えた三人の交流や、作品に込めた想いについてお聞きしました。

中川：はい。社会人を対象とした児童文学の勉強会に参加していました。「日本子どもの本研究会」の会長を務めた作家・代田昇先生のご指導のもと、主婦や会社員など10名ほどで「のぼるの会」というグループを作り、10年以上にわたって物語を書き続けていたんです。先生が亡くなられて、会は解散してしまったのですが、今回はその頃に書いたお話の一つを形にすることにしました。

中川：この絵本の主人公である栗の木は、実は私の義父がモデルになっています。義父は大変なおこりんぼで、家の中はいつもピリピリと緊張感に包まれていました。そんな生活の中で、「どうしてあんなに怒るのだろう。笑っていれば周りもみんな明るく幸せな気持ちになれるのに」とずっと思っていたんです。まさか義父をそのまま物語にするわけにはいかないので、おこりんぼの大きな栗の木に例えました。「笑顔が一番だよね」というメッセージが、読んでくださった方の心に少しでも伝わったら嬉しいですね。

中川：遠藤さんとはもともと仕事をしていたときの知り合いで、私が油絵をやめると言った際に「もったいないから一緒に写生をしよう」と誘ってくださったんです。その写生の合間のおしゃべりで、『おこりんぼのくりの木』の朗読をYouTubeで公開していて、聴いてくださる方がいることをお話ししました。すると遠藤さんが「絵本にしてみたら？」と言ってくださって。最初は「あなたが絵を描いたら？」と勧められたのですが、私は「そよ風のような抽象的なものを描くのは自分には難しい」と伝えました。すると、「じゃあ、私が絵を描いてもいい？」と提案してくださったんです。

中川：特に注文はしませんでした。遠藤さんは本当にこだわりの強い方で、実際に栗を買ってきて観察したり、栗の林へ何度も足を運んでくださったりしながら、1年半ほどかけて描き上げてくださったんです。栗の木に「人間の目」を描き入れるというのも遠藤さんのアイデアでした。私は遠藤さんの長年の経験とセンスを信じて、すべてお任せしたんです。本当に素晴らしい細密画で、そよ風のような目に見えないものまで見事に表現してくださいました。原画が完成したときは「もう完璧！」と大感動して、たくさんお礼を言いました（笑）。

中川：中森さんは司会や俳優業をはじめ、声のお仕事でも幅広く活躍されている方です。「NPO法人 文化財保存支援機構」のセミナー（2026年10月1日より配信）でもナレーションを担当されるなど、豊かなご経験をお持ちなんですよ。私の同人誌を持ち帰って、最初にYouTubeに読み聞かせ動画としてアップしてくださったのも彼女でした。今回は当初、CDを付ける予定だったのですが、長男から「今どきCDプレーヤーを持っている人は少ないから、QRコードを載せて、スマホからYouTubeの朗読を聴けるようにしたほうがいい」と助言され、最後のページに掲載することにしたんです。

中川： 今のお母さんたちは本当に忙しいですよね。お仕事に学童の送迎、お食事の準備などがあって、なかなか手が空かないと思います。でも、QRコードがあれば、スマホでポンと動画を流してあげるだけで、子どもは絵本を見ながら一人でお話を楽しめるんです。実際に活用された方からも喜びのお声をいただきました。これから絵本を作る方にも、忙しい親御さんの手助けになる新しい絵本の形として、ぜひおすすめしたいですね。

中森：朗読という形でこの絵本に参加できたことは、心から光栄に思っています。私はもともと俳優を目指していたこともあって、YouTubeの朗読では登場人物一人ひとりになりきり、全力で演じました。役者としてもすごくやりがいがあって、とても満足しています。今回の絵本制作に関わってから、自分の活動の幅が広がったと実感していますし、出版後は動画の再生回数も増えていて、本当に嬉しいですね。

中森：友人から「声が入っていて今までにない絵本ね」と驚かれたり、「親が読み聞かせをできないときでも、子どもが楽しめるのが素晴らしい」と高く評価されたりして、本当に嬉しかったですね。周りの言葉に背中を押され、今度は英語バージョンも作ってみたいという新しい夢もできました。この絵本はまさに、私たちの想いが集まってできた「一つの結晶」です。宝物のようにかけがえのない、本当に貴重な体験になりました。

中川：サイズは「横203mm×縦248mm」という、ちょっと珍しい形にしました。これは遠藤さんが参考にされていた絵本があり、そのサイズを想定して絵を描かれていたからなんです。遠藤さんは本当に細部までこだわる方で、見返しの紙の色や表紙の文字の大きさなど、細かな注文を何度もお願いしました。私たちは絵本づくりがはじめてで、わからないことだらけでした。最初は原画に直接文字を入れてしまったりして。それでもガップリ！さんが文字の配置やデザインをきれいに整えてくださって、本当に感謝しています。私たちのこだわりやまとまらない要望にも親身に寄り添い、丁寧に対応していただけたからこそ、納得のいく一冊に仕上げることができました。

中川：本当に「素晴らしい！」の一言でした。ハードカバーの表紙もとても立派で、手にしたときの重量感や感触がとてもいいんですよね。繰り返し読んでも壊れにくい丈夫さがありますし、子どもたちがその世界に入っていきやすい大きさと重さだと思います。私は以前、幼稚園の先生をしていたことがあって、仕事柄たくさんの絵本に触れてきました。だからこそ、自分が今まで出会ってきた絵本に負けないくらい立派な本を作っていただけて、本当に嬉しいです。
絵に関しても、色の濃淡や、最後のページのぱっと明るくなる花の彩りも見事に再現されていて、遠藤さんにも喜んでもらえる仕上がりだったと思います。私たちの細かな修正や相談にも真摯に、気持ちよく対応してくださったガップリ！のスタッフの皆さんには感謝しかありません。

中川：「井之頭画廊」で3日間開催しました。遠藤さんの原画のほか、いろいろな活動をしている友人たちにも声をかけて、作品を一緒に展示したんです。当日は本当にたくさんの方が集まってくださり、画廊の方からも「こんなに和気あいあいとした素晴らしい展示会ははじめてだわ」と喜んでいただけました。普段は私の創作活動に冷ややかな息子たちも今回は珍しく褒めてくれて、「お母さんはコミュ力だけはある（笑）」と言われましたね。

中川：最初は無料で配るつもりでしたが、中森さんがAIに相談したところ、販売することにしたんです。

中森：AIに聞いてみたら、「無料であげるのは絵本の価値を下げることになる。本に価値を見出すには、購入してもらう方がいい」という答えが返ってきて（笑）。三人が力を合わせて作った作品ですし。

中川：最初は1,000円にしようかと思ったのですが、お友だちから「3,000円でもいいのでは」という声もあり、間をとって2,000円にしました。1,500円だと500円のおつりが必要で大変ですから（笑）。そのお値段で出してみたら、なんと用意していた分がすべて完売！お友だちから「もう一冊欲しい」と言われたり、サインを求められたりと、とても嬉しい反響がありました。

中川：大変な時期もありましたが、完璧な仕上がりになって「本当にやってよかった」と思っています。私の昔からの夢は「童話作家」でした。この年齢になって夢を叶えられたことは、本当にありがたいことだと感じています。絵本づくりを通じて得られた自信や喜びは、一生忘れられません。
私たちのような一般の人でも、強い想いがあれば、こうして立派な本を世に出せるということが、少しでも伝わったらいいですね。「自分も何かやってみたい」と思っている方が、私たちの挑戦を見て一歩を踏み出す勇気を持ってくださったら、これほど嬉しいことはありません。