オリジナル絵本 インタビュー
『ずんずん』

Webディレクションの現場で培った視点を武器に、コミュニケーションを生む多彩なコンテンツ制作も手掛けている、りみさん。毎年恒例となっている年賀状制作では、デジタルの日常から離れ、アナログの質感に挑むことを大切にされています。2026年、りみさんが選んだのは「AIを駆使し、自分一人で絵本を作る」という新しい挑戦でした。社会情勢の変化や身近な別れを経験する中で、ただ前を向いて歩き続けるというシンプルで力強い意志を込めた本作。最新技術を血の通った温かい作品へと昇華させた、その制作の舞台裏をたっぷり語っていただきました。

私は絵も文章も得意ではないのですが、絵本には以前から興味があり、イラストレーターさんに相談したこともありました。ただ、誰かと協力して一から作るとなると、膨大な時間とコストがかかり、なかなか踏み出せずにいたんです。それが2024年の末あたりから、AIの精度が飛躍的に向上したことで、「これなら風呂敷を広げすぎず、AIを使いながら自分一人で作れるのではないか」と思えたのが、今回絵本に挑戦した大きな理由です。

毎年、年賀状を作る際には1年を振り返ってテーマを決めるのですが、今年は「自分の意志で、自分らしく歩み続ける」という言葉を据えました。これに決めた背景には、大きく分けて三つの理由があります。
一つは政治的な状況です。ネット上などで国民の意見が二分され、表面上は見えなくても、どこかギスギスとした空気を感じる世の中になってきたな、という印象がありました。
二つ目はAIの進化です。仕事の在り方や自分の生き方が問われるシーンが増え、多くの人が「AIに職を奪われるのではないか」という不安や、変化のスピードに対する戸惑いを抱えていると感じたからです。

三つ目は、親族を亡くした経験を通して、改めて「人の死」を意識するようになったことです。
大切な人を失っていく感覚や、死んでしまうとはどういうことなのかを、深く考えるようになりました。
こうした先行きの見えない状況や個人的な悲しみがあっても、時間は止まってくれません。
結局は「やるしかない」と実情を割り切り、ただただ、ずんずんと歩き続けていく。その姿の中に、絵本を手に取った方が自分なりの希望を見出してくれたら――。日々を懸命に生きる人々を応援する「エール」になればいいなと考えました。

そこはおそらく、親族との別れから深まった「死」に対する私なりの考えが反映されているのだと思います。
人は人生の中で死別や別れを経験しますが、私は、一度出会った人は必ず自分の中の「何かしらの一部」になり、生き続けているように感じるんです。ですから、人生を歩み続ければ出会う人は増えていきますし、その先に別れが訪れたとしても、その存在がすべて消えてしまうわけではなく、一緒に歩き続けているのではないか、という気がしています。
物語の終盤でおじいちゃんおばあちゃんが亡くなっても、あえて姿を消さず、幽霊のような形で描き続けたのは、「死んでも離れているわけではない」というメッセージを込めたかったからです。

4音という制約の中で言葉を選ぶのは、想像以上に大変でした。AIに何千もの単語をリストアップさせ、その中から選んでいったのですが、名詞まで含めると候補が無限に広がってしまうため、当初はリストから外していました。
ところが、いざ文章にしようとすると言葉がうまく繋がらず、やはり名詞が必要だと気づきました。最終的には、不足している言葉を自分で日々書き留め、それらを組み合わせて形にしていきました。
今振り返ると、単語単位ではなく、最初から「4音のフレーズ」を何百通りもAIに作らせていれば、もう少しスムーズに進められたかもしれません。そこは、はじめてならではの反省点ですね。

正直に言えば、少し「失敗だったかな」とも思っているんです（笑）。制約を強くしすぎたせいで言葉が足りず、やや稚拙な表現になってしまったという反省があります。
ただ、大切にしたかったのは、難しくて凝った言葉を無理に使わないこと。小さなお子さんでも音として馴染めるシンプルさを目指しました。その場では意味がわからなくても、大人になる過程で「ああ、そういうことだったのか」といつか腑に落ちるような、絶妙なレベル感に抑えたかったんです。
結果として「これ、何なんだろう？」と思われてしまうかもしれませんが、それも含めて一つのチャレンジとして楽しみながら形にしました。

実は、変化を際立たせるためというよりも、一つの「リズム」を作りたかったんです。私自身、絵や文章で複雑な感情を表現するのは難しいと感じていたので、あえて淡々とリズムを刻む形にしようと考えました。
4音の言葉が刻む一定のテンポと、ページをめくっても変わらない構図。その二つが重なることで、淡々と歩き続けるリズムのようなものを表現できればと思ったんです。

そうなんです。実はAIにとって、まったく同じレイアウトを維持するのは最も苦手なことの一つだったりします。指示を出すたびにAIが良かれと思って細部を変えてしまうので、その変化を食い止めるのが本当に大変でした。
成長していく主人公の顔立ちを崩さず、それでいて確実に年齢を重ねさせる。その絶妙なさじ加減にはかなりの時間を費やしました。加えて、水彩画特有のムラや色味の指定にも苦労しましたね。
指示の言葉選びが非常に難しく、具体的なサンプルをAIに与えてしまうと、今度はそのイメージに縛られて新しいものが描けなくなる。そうしたジレンマもあり、まさに試行錯誤の連続でした。

水彩画らしい繊細な風合いは、AIがとてもいい塩梅で仕上げてくれました。これを自力で再現しようとすれば気が遠くなる作業ですが、そこは技術の進歩を強く感じましたね。
一方で、AIに任せきりにするとキャラクターの目が整いすぎてしまい、人間味や温かみが消えてしまうんです。
AIはあえて崩したような表情を「正しくない」と判断して補正しようとしますが、私は「あの目でありたい、あの鼻でありたい」と、守りたい表情をキープするために何度も指示を重ねました。単に綺麗なだけの絵ではなく、どこか心に引っかかる「体温」を感じるような表情を残したかったんです。

実際のところ、絵本の製本について詳しい知識があったわけではありません。ただ、いわゆる“絵本らしい絵本”を作りたいという思いがあり、ハードカバーという形にはこだわりました。
年賀状としての制作ではありましたが、私の中では「年賀状らしさ」よりも「作品としての完成度」を優先しています。例えば昨年はボードゲームを制作し、箱のクオリティを追求しました。
今回は絵本だからこそ、“ザ・絵本”としてしっかり成立していること。その佇まいを何より大切にしたかったんです。

正直、驚きました。デジタル印刷はもっとテカテカした、コピー機のような質感になるのかなと想像していたのですが、実物はとても自然に紙に馴染んでいました。モニターで見ていた発色もそのまま再現されていて、このクオリティのものが少部数から作れるというのは、本当にすごいと感じました。

やっと苦悩から解放された、という感じです（笑）。
毎年、制作中は本当に苦しくて「来年は絶対にもう作らない！」と心に決めるんです。「こんなこと、もうやってられない」って。でも、時期が来ると、気づけば作り始めてしまう。宮崎駿監督が映画を完成させるたびに引退宣言をして、しばらくするとまた新作に掛かる……あの心境に、どこか似ているのかもしれませんね（笑）。

今の時代、AIというツールもありますし、「やれない」ということはそれほどないと思うんです。
もし一人で無理なら、誰かと一緒に作ってもいい。諦める前に、まずは自分の思いを助けてくれる道具や、支えてくれる人を探してみてほしいです。
「諦めないこと」を、一度やってみてほしいなと思います。

制作に時間がかかり、入稿がかなり遅れてしまったのですが、年始に間に合わせるため、数日でも前倒しできるよう調整してくださいました。その柔軟な対応には本当に感謝しています。ありがとうございました。