オリジナル絵本インタビュー
『おじいさんとまほうのたね』

佐賀市の三瀬村で「花いっぱい運動」などの地域活動に尽力した実在の人物をモデルとしたオリジナル絵本『おじいさんとまほうのたね』

/ ファンタジーなストーリーにのせて、 /
美しい風景や人々の絆の大切さを子どもたちに伝える絵本

夢に出てきた子どもからもらった種を育て、何年もかけて村を花でいっぱいにするというストーリーの絵本です。佐賀市の三瀬村で「花いっぱい運動」などの地域活動に尽力した実在の人物をモデルに、ファンタジックに仕立てています。絵本の制作は村民の寄付と市の助成金を制作資金として行われ、読み聞かせをしているボランティアグループが作り上げました。グループのメンバーで、制作の中心となった大江登美子さんにお話をうかがいました。

Tさんの功績を残し、その思いを次世代に引き継ぐために、
「絵本を作ってほしい！」と依頼されました。

『おじいさんとまほうのたね』を制作した「三瀬読み語りの会ホンホン」（以下「ホンホン」）は、どのような経緯で発足し、ふだんはどのような活動をされているのでしょうか。

三瀬は佐賀県佐賀市の山間にある村で、約1,100人が暮らしています。十数年前、村の学校に赴任した校長先生が、生徒の保護者に対し、本の読み聞かせや修復、整理といった図書のボランティアを呼びかけたことが、この活動のきっかけとなりました。

現在のメンバーは10名ぐらいで、月に1回、小学校と中学校を訪問し、絵本の読み聞かせをしています。また、小学校の卒業時に開催される「6年生を送る会」などの行事では、絵本を題材とした劇や人形劇を上演しています。今年度は、このたび制作した絵本を動画化し、スクリーンで上映しました。

▲小学校の卒業イベントにメッセージを贈る「三瀬読み語りの会ホンホン」のメンバー

今回の絵本を制作したのは、どのようなきっかけがあったのですか。

今回の絵本制作のきっかけは、三瀬生まれのTさんという方の地域活動にあります。Tさんは、かつての美しいふるさとの風景を取り戻し、人々の絆を深めたいという思いから、多くの地域活動に尽力されていました。その一環として、老人クラブの方々や小中学生に呼びかけ、国道沿いの空き地に芝桜の苗を植える「花いっぱい運動」のようなことも行っていました。

Tさんは数年前に亡くなりましたが、その後、Tさんと親交のあったホンホンの代表から、Tさんの功績を残し、その思いを次世代に引き継ぐために、「絵本を作ってほしい！」と依頼されました。また、Tさんは学校の活動にも積極的に参加していたので、冒頭で申し上げた校長先生にもすすめられました。これが、絵本制作のきっかけとなりました。

▲Tさんの活動によって作られた三瀬村の芝桜園のひとつ

追悼の文集などではなく、なぜ絵本だったのでしょうか。

今回の絵本を作る前の話ですが、長年にわたり村の教育長を務めたお寺の住職の方が、お孫さんが小学校に入学する際、「こんな小さな村だけれども、村の絆を大事にして世界に羽ばたいてほしい」というメッセージを新入生に贈りました。それに冒頭で申し上げた当時の校長先生がいたく感激して、このメッセージをもとに絵本を作ろうと考えたのです。

絵を描いたり、デザインもしている私が頼まれて担当になり、校長先生が学校の予算をやりくりして、20センチ四方ぐらいの厚紙を表紙にしたホチキス留めの絵本ができあがりました。この絵本は全校生徒に配布され、その経験から「あの時みたいにまた絵本を作ろうよ！」という話になったのです。

子どもたちに伝えるために絵本というかたちを選ばれたのですね。

そうです。以前作った絵本も、今回の絵本も、何より子どもたちに伝えたいという思いがありました。それには絵本というメディアがとても有効ではないかと考えたのです。

実際、ホンホンのメンバーは絵本に対する情熱が強い人ばかりで、だからこそ絵本を作り、それを読み聞かせして、子どもたちにその思いを伝え続けようと決めたのです。

▲絵本を基にした動画制作の声入れ現場では、思わず笑いがこぼれます

小中学生や教職員の皆さん、そしてホンホンのメンバーにも、
ひとつずつ花の絵を描いてもらい、それを集めたページにしました。

この絵本を制作する際、資金はどのように調達されたのですか。

今回の絵本は、村民からの寄付と佐賀市からの助成金で制作しました。村民が一番の読み手なので、小中学校の先生やPTA、自治会、老人クラブを通して寄付を呼びかけました。

市の助成金を受けるには自己資金が必要だったため、寄付はその資金を作るためのものでしたが、予想以上の寄付が集まりました。

今回の絵本はTさんという実在の人物をモデルにしていますが、絵本を制作する際にはどのような点に注意されたのでしょうか。

▲原画の下図。
たくさんの試行錯誤を経て、作品が完成しました

実在の人物がモデルとはいえ、具体的な事実だけを描いて伝記のようにしてしまうと、三瀬村の雰囲気やTさんの人柄がうまく伝わらないと感じました。
「それならもう、ファンタジーにしてしまおう」と私が勝手に判断をして、ストーリーを考えました。それをホンホンのメンバーに見せたところ、「いい！」「ぜひそれで進めて」と賛同してもらえたので、このかたちに決めました。