オリジナル絵本 インタビュー
『アイリス　あてまの森の二ホンリス』

新潟県十日町市にある、あてま高原リゾートベルナティオ。その中で活動する「あてま 森と水辺の教室 ポポラ」さんが、当社でニホンリスの絵本をつくりました。現地にうかがい、館長（当時）の荒川さんと、スタッフの富井さんに、絵本づくりにかけた熱い思いを大いに語っていただきました。

富（―富井さん)：ありがとうございます。あてま高原リゾートベルナティオは敷地510ha、東京ドームが109個入る広さで、とっても広い敷地の上には国有林のブナ林もあります。私たち「あてま 森と水辺の教室 ポポラ」は、その中でお客様に自然を案内している団体です。

館(―館長)：僕たちのこの団体は、立ち上げたきっかけが里山の再生というのが大きなコンセプトでした。外国材が輸入されたり林業が衰退したり、ライフスタイルの変化などで森が管理されなくなってきたんですね。管理されなくなると生き物が棲みにくくなる。同じように田んぼもやりにくい場所からだんだん放棄されていき水辺がなくなる。そうやって日本各地で里山の生き物がどんどん減って絶滅の危機に瀕しているような状況になっています。それで、森でいうとニホンリス、水辺でいうとトキをメインシンボルにして、里山を再生しようといろいろな活動をしているところです。

館：指標動物というんですけど、ニホンリスが豊かな森だと棲んでくれる動物なんですね。可愛らしさもありますので、まず興味を持ってもらって、そこから森に入っていくと、またより興味が出てくるんじゃないかなということで、今回はニホンリスの絵本をつくりました。要は普及啓発ですね。絵本をはじめ、様々な媒体を通して認知を広めるのが今の僕らの課題です。

富：サイトです。今回、絵本をつくるにあたって二人のプロの方に入ってもらったんですね。その二人が「絵本」で探して。予算のことがあったので5冊とか7冊でつくれる会社でお願いしました。少部数で印刷してくれるところって、なかなかないんですよ。

富：プロの二人が東京の方にいるので近くですぐいっしょに相談に行けるところと、小ロットでやってくれるというとこかな。電話相談もOKだし、見本帳や見積も無料だし。あと色味もあるのでサンプルを送ってくれるという点も大きかったです。ガップリさんは初めてだったんですけど、印刷業が盛んな神楽坂の会社なら安心じゃないかという話になって、じゃあここにしようという決定だったんです。

館：作家さんて自分で描いたものにやっぱり思いがあるので、ちゃんと表現してくれるかということにこだわりがあって。会社に伺って試しに印刷してもらって、値段的なことも含めてここがいいのかなとなったようです。

富：実際どんな人がやっているか見に行けるってすごく心強いんですよ。電話だけの仲だと遠慮も出てくるし。1回相談に行けたことがすごく私はありがたかったです。その後も安心して相談できるというか。

館：結局僕ら本をいっぱい売ろうっていうんじゃないんですよ。絵本づくりの背景とか物語に対して共感してくれるようなパートナーっていうのを、格好よく言うと探してたんじゃないかなって思うんですね。

富：一つは、本当に7部つくるつもりで行ったんですよ。その時にガップリさんから絵本50部で少ロットでできるサービスを立ち上げたっていう話を聞いて。それを館長に話したら検討してくれたんで、行かなかったら50部にはなっていなかったですね。

館：予算的なところがあったので。でもその話を聞いて、ちょっと高いかも知れないけど、もう少し増やして50部つくっちゃった方がいいかなって。先程お話したクラウドファンディングは終わってしまったんですが、募金活動はずっと続いているんですね。その募金をされた方にプレゼントしたり、地元の図書館とか主要な施設に寄贈させていただこうかとか考えているんですが、まずは絵本を説明できる場所に置いていこうかなって。

富：あとデータを持って行ったら見本をその場で印刷してくれたんですよ。しかも3種類くらい見せていただいて。実際に持ったり触ったりして、質感もわかったし印刷するとこんな感じになるっていうイメージがわきました。物を見て選べるし、ネットだとその辺のイメージが出来ないので。綴り方とかも、私からすると難しい言葉がいっぱいでよくわからなかったんですが、実物見てこれがこうですよって言ってもらえたので、じゃあこっちにしましょうってすぐ選ぶことができました。それがすごく良かったなと思いますね。本当に安心しました。出来た本も思った通りになったので。

館：おっしゃる通りです。はじめはだれをターゲットにしていこうかと色々話していて。これフリガナふって絵本にするだけじゃ伝わらないよねって思ったので、学習できる絵本として小学生や中学生も読めるし、大人も読めるぐらいのものにしようってことになったんです。だから例えば大人向けでね、生態的なことを知りたいって言われたら、ここから僕らの方で解説を膨らませることができるんですよ。1頁の中だけでも見ていただく層を幅広くつくろうってやったので、メルヘン的なものではなく、実物に近いような絵と、お話もここあてま高原で行われている話しにしたんですよね。これの解説本みたいなのも今、つくっているんですよ。絵本に細かいことを書いちゃうと興ざめしちゃうでしょ。もうちょっと学術的というか、ここでやっている調査とか、起こっていることを冊子にして、セットでお渡ししようかなと思っているんです。

館：ただの絵本では終わらせませんよ。これをどう使っていこうかと考えているところです。クリアファイルとかグッズをつくったり。せっかく時間をかけてつくったので。田っぽビオトープ大作戦というのがあるんですけど、これはトキの舞う田んぼを目指してというコンセプトでやっていて。僕ら無農薬でお米をつくって、それを地元の酒屋さんに持って行ってオリジナルの日本酒をつくっているんですね。長く取り組んでいるんで、次はちょっとこの絵本でもつくろうかと。描くネタはもう十分あるので。