オリジナル絵本 インタビュー
『こねずみたちのサプライズ』『粋な３人組』

学校に通う子ネズミたちが好きな色の生地で服を作り、先生に贈ろうとする『こねずみたちのサプライズ』と、庶民は地味な色の着物しか許されなかった江戸の時代に、工夫してさまざまな色を生み出した『粋な3人組』の2冊の絵本を制作したのは、女子美術大学の学生の皆さんです。ともに子ども向けのストーリーの絵本ながら、色に関する知識や歴史が学べます。絵本づくりを企画し、制作に携わった女子美術大学保育美術研究会の代表を務める細矢智寛さんを「ガップリ！の絵本」にお招きし、お話をうかがいました。

いろいろな絵本を見ていると、色を扱ったものはあるのですが、文化や歴史と色を結びつけたものはあまりなく、それを絵本というかたちにしたいと思ったのが出発点です。実は、2021年に『おばあさんが のこした すてきな まほう』という絵本を最初に作っていて、スミレ色やキツネ色など、昔の日本の人たちは自然を見て色の名前をつけたことを伝えました。今回は、色の文化を考える教材を作ろうと思い、「四十八茶百鼠（しじゅうはっちゃひゃくねずみ）※」ならわかりやすく、伝わりやすいのではないかと考え、テーマとして取り上げました。

※江戸時代にさまざまな種類の茶色やネズミ色が流行したことから生まれた言葉

幼稚園や保育園の子どもたちに知っている色の名前を聞くと、赤とか青とか、もう大体決まっているんですよ。しかし、今回の絵本を見てもらうとわかりますが、例えばネズミ色にもいろいろな色があるんです。「藍鼠（あいねず）」とか「湊鼠（みなとねずみ）」とか、ネズミ色だけでたくさんの種類があって、それぞれが全然違う色なんです。こういう色の複雑性や、色の名前にみる言語の豊かさを知らないまま大人になっていく人も多いと思うので、そこにちょっと一石を投じられないかなという思いもあって、これをテーマに決めました。また、大人の方自身も、ただ絵本として読み聞かせをするのではなくて、「四十八茶百鼠」にはこういう歴史があって発展したということを理解して、おもしろいと思ったうえで子どもに深く伝えてもらえればいいなと思います。

2冊になったのは、制作に参加したいという学生がとても多かったからです。最初に、こういう話で絵本を作りたいので興味のある人は来てくださいと、女子美術大学の相模原キャンパスと杉並キャンパスの全学生にメールで呼びかけました。そうしたら、70人ぐらいの学生から応募があったんです。1冊の絵本を作るには多すぎる人数でしたが、できるだけたくさんの学生に関わってもらいたいと思い、相模原キャンパスと杉並キャンパスでそれぞれ6人ずつ選び、2冊作ることにしました。

最初に、絵本の最後のページに掲載している「四十八茶百鼠」の解説文を学生に読んでもらいました。そして、読者の対象年齢を小学校低学年に決めて、キャラクターのデザインやストーリーを作るところから始めました。相模原キャンパスは、歴史を伝えたいという意見が多かったので、それをどうやったらわかりやすく子どもたちに伝えられるか、それぞれがストーリーを考えて、いいところをつなぎ合わせてかたちにしていきました。これが発展して『粋な3人組』になります。一方の杉並キャンパスでは色に注目して、ネズミ色にもいろいろあることを気付かせるにはどんなストーリーがいいかを考え、ネズミ色がテーマだから、ネズミのキャラクターがいいんじゃないかと思いつきました。それで生まれたのが『こねずみたちのサプライズ』です。

絵は学生たちが描いています。一人1場面か2場面に分けましたが、1回描いてそこから議論したり調整したりするので、結構、時間がかかりました。データ制作のほうは、絵ができる段階までは大体、私が行っていました。ただ、私はデジタルが少し苦手なので、最後のIllustratorでの編集作業は、同じ大学の教員である竹中明子先生にお願いしました。

「ガップリ！の絵本」さんを教えてくれたのは、編集を担当してくださった竹中明子先生です。竹中先生の専門はテキスタイルなのですが、教え子のなかに絵本を作る学生がたまにいて、印刷会社にもお知り合いがいるそうなんです。それで、最初に絵本を作ったとき、私もあまり経験がなかったものですから竹中先生に相談したら「ガップリ！の絵本」さんをオススメされ、竹内先生のオススメならと依頼しました。

特にこだわりはなかったのですが、結果的にハードカバーにしてとてもよかったと思います。読み聞かせもしやすいですし、子どもが扱うと落としたり、ぶつけたりするので、やはり頑丈なハードカバーはいいですね。

最初に作った絵本はサイズが小さかったのですが、それだと読み聞かせをするときにインパクトが足りなくて、子どもの興味を引きにくいんです。それに、やっぱり小さい子が絵本を読むとき、絵や文字が小さかったら読みにくいので、今回は最初からA4サイズで作ろうと決めていました。

苦労したのはデータ編集です。場面でページを分担していますし、Illustratorなどのソフトに習熟した学生があまりいなかったので、学生が自己流で設定した文字組みや、色味・画質の調整、全体の統一など難しいところは、すべてきれいに竹中先生に整えていただきました。私は文章のほうを添削し、データ編集にはあまり関わっていないので言えませんが、竹中先生は本当に大変だったと思います。費やした時間もかなり膨大になってしまい、また絵本を作る機会があっても、竹中先生には申し訳なくてもう編集をお願いできないですね。

学生も、やはり形になったのがうれしいようで、とても喜んでいました。ワークショップでは達成感や満足感はありますが、実体はありません。ですから、本当に大変だったけれど、絵本という「物」を作って、すごく勉強になってよかったというような感想がありました。

これまで関わりのあった保育園や、ワークショップにご協力いただいた施設に寄贈させていただきました。この絵本はただの絵本で終わらすことなく、園での読み聞かせなどから発展して、保育の活動とかワークショップとかにつなげていくところまでサポートしたいと思っています。また、研究会は「女子美祭」という文化祭でも毎年ワークショップを行っており、そこに参加してくださった方向けに絵本などを展示し、触れてもらうブースを作りました。そのほか、制作メンバーの学生にひとり1冊ずつ配布しました。竹中先生やお世話になった先生方にもお配りし、活動報告のような感じで大学のほかの先生にも配ったりしました。

色彩関係専門の先生方に絵本のお話をしたとき、ほかの大学でもこの絵本を欲しいと言ってくださる先生がいて、差し上げましたら、とてもいい教材だと言っていただきました。研究者の方にとっては、こうした取り組み自体がユニークだから興味を持っていただいたんだと思います。

とりあえず、絵本の制作はしばらくお休みしますが、作りたいという気持ちはあります。次回作を作る時には、また「ガップリ！の絵本」さんを頼りたいなと思いました。